Quemaduras.

¿Qué son?

Son lesiones producidas por calor, sustancias químicas, electricidad y radiaciones que causan no solamente destrucción de los tejidos blandos, sino también de los huesos. Las quemaduras llevan consigo un considerable riesgo de infección porque al dañar la piel, reducen la protección que esta proporcionada contra los microbios.

También hay peligro de que se produzca un estado de Shock, ya que el suero se escapa del sistema circulatorio para derramarse por la zona quemada.

Grados

• Quemaduras de primer grado: afectan sólo la capa exterior de la piel y causan dolor,
  
  enrojecimiento e inflamación.
• Quemaduras de segundo grado: afectan tanto la capa externa como la capa subyacente de la piel, lo que produce dolor, enrojecimiento, inflamación y formación de ampollas. También se denominan quemaduras de espesor parcial.
• Quemaduras de tercer grado: afectan las capas profundas de la piel y también se denominan quemaduras de espesor completo. Pueden provocar coloración blanquecina, oscura o carbonizada de la piel y ésta puede quedar insensible.

Características, signos y síntomas

Los síntomas de quemaduras pueden abarcar:

• Ampollas.
• Dolor (el grado de éste no está relacionado con la gravedad de la quemadura, ya que las quemaduras más graves pueden ser indoloras).
• Peladuras en la piel.
• Shock o choque (se debe observar si hay palidez y piel fría y húmeda, debilidad, labios y uñas azulados y disminución de la lucidez mental).
• Inflamación.
• Piel blanca, roja o carbonizada.

¿Qué puedo hacer?


Quemaduras menores (si no hay rupturas en la piel):

• Deje correr agua fría sobre el área de la quemadura o sumerja el área en agua fría, pero no helada. Mantenga el área en el agua durante al menos 5 minutos. Una toalla limpia, húmeda y fría también ayuda a reducir el dolor.
• Calme y bríndele confianza a la persona.
• Luego de lavar o remojar la quemadura en agua, cúbrala con un vendaje estéril y seco o con un apósito limpio.
• Proteja la quemadura de presiones o fricciones.
• El ibuprofeno o el paracetamol de venta libre pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación. No le dé ácido acetilsalicílico (aspirin) a niños menores de 12 años.
• Una vez que se enfríe la piel, una loción humectante también puede servir.
• Las quemaduras menores suelen sanar sin tratamiento adicional. Verifique que la persona esté al día con la vacuna antitetánica.

Quemaduras graves:

Si alguien se prende fuego, dígale que se detenga, se tire al suelo y ruede. Luego, siga estos pasos:

• Envuelva a la persona con un material grueso como un abrigo de algodón o lana, una alfombra o una manta. Esto ayuda a apagar las llamas.
• Rocíe agua sobre la persona.
• Cerciórese de que la persona ya no esté en contacto con materiales ardientes o humeantes.
• No le quite las ropas quemadas que estén pegadas a la piel.
• Verifique que la persona esté respirando. De ser necesario, comience a administrar respiración artificial y RCP.
• Cubra el área de la quemadura con un vendaje estéril y seco (si lo hay) o una tela limpia. Una sábana es suficiente si el área de la quemadura es extensa. No aplique ungüentos y evite reventar cualquier ampolla causada por la quemadura.
• Si los dedos de las manos o de los pies sufrieron quemaduras, sepárelos con compresas secas, estériles y antiadhesivas.
• Eleve la parte del cuerpo quemada por encima del nivel del corazón.
• Proteja el área de presiones y fricciones.

Agentes: físico, químico y radiación

Agentes físicos:

• Sólidos calientes (planchas, estufas). 
• Líquidos hirvientes (agua o aceite).
• Frío (Exposición a muy bajas temperaturas).

Agentes químicos:

• Gasolina y en general derivados del petróleo.
• Ácidos (clorhídrico o sulfúrico).
• Álcalis (Soda cáustica, cal o carburo).

Agentes de radiación:

• Descargas eléctricas a diferentes voltajes.
• Agentes radioactivos (rayos solares, rayos X, rayos infrarrojos).